有水存在的地方就有污水，但是近几十年来才有了污水处理技术，尤其是城市的污水处理设备技术的发展确实是历经万难才走到了今天。从刚开始的一级处理阶段发展到目前的三级处理阶段，从刚开始简单的消毒沉淀，到后来的去除有机物，除磷脱氮，再到后来的中水回用。每一次的进步，污水处理技术也得到了很大的提升，也让行业的从业人员看到了美好的前程。

历史上，城市的污水处理设备最早能追溯到古罗马时期，当时由于环境污染不严重，大自然自净能力完全可以满足人类的用水需求，因此人们不需要过多的考虑污水处理，而更多的考虑污水排放问题。到后来，人类文明越来越进步，生活污水中散播的细菌造成了传染病的蔓延，人们处于健康的考虑，开始对生活污水进行处理。早起的处理方式较为简单，一般采用明矾，石灰等进行沉淀，或者采用漂白粉消毒。在我国，明代晚期，我国已经拥有了较简易，但是对于当时的科技条件来说，已经相对复杂的污水处理设备，不过在当时，污水处理不是刚性需求，而我国的生活污水大多排到农田作为灌溉用处。而到1762年，英国才刚开始使用石灰和金属盐类等方式进行污水处理。